Publicado en
noviembre 21, 2016
SUPER-POTENCIAS ECONÓMICAS
LAS EMPRESAS multinacionales, que hacen negocios anuales por valor de miles de millones de dólares y dan empleo a centenas de millares de personas por todo el mundo, están acumulando tal poder económico que, según vaticinan los especialistas, en el término de uno o dos decenios tales compañías tendrán una influencia global tan grande como las de cualquier nación, salvo las más importantes.
Muchas de las empresas gigantescas son norteamericanas, pero las hay también, en número creciente,. europeas y japonesas. De las 200 más poderosas de los Estados Unidos, 80 hacen el 25 por ciento o más de sus negocios en el exterior. Las fábricas de propiedad norteamericana en Europa producen anualmente mercancías por valor de unos 37.000 millones de dólares, mientras que las exportaciones a Europa de todas las empresas de Norteamérica valen anualmente unos 15.000 millones. Las casas europeas que tienen fábricas en los Estados Unidos producen anualmente en este país mercancías por valor de 50.000 a 70.000 millones de dólares, frente a 12.000 millones de exportaciones anuales de Europa a Norteamérica.
Howard Perlmutter, de la Facultad de Finanzas Wharton, de la Universidad de Pensilvania, predice que en el decenio de 1980 a 1989 surgirá un sistema industrial mundial con "empresas apátridas de todo el mundo", algunas de las cuales operarán quizá por valor de 8000 a 160.000 millones de dólares anuales. "Para 1985 unas 300 corporaciones super-gigantes dominarán el mercado internacional, elaborando más de la mitad del producto industrial del mundo", dice Perlmutter. "La empresa del hombre-millón no será rara en el octavo decenio del siglo".
—U.S. News & World Report
PAVIMENTO POROSO
LAS CALLES inundadas entorpecen la circulación de vehículos, estropean los automóviles y causan graves accidentes. Pero hoy están a punto de hallar una solución que ahorraría algunos gastos para cunetas, canales de desagüe y alcantarillas. Se trata de un asfalto que absorbe el agua.
El nuevo asfalto poroso, inventado por los laboratorios de investigación del Instituto Franklin, de Filadelfia, dejará pasar hasta 180 cm. de lluvia por hora, que luego absorberá el suelo. Además de evitar las inundaciones súbitas y los patinazos, ayudará a proteger los árboles y los arbustos cercanos, que muy a menudo se marchitan por sequedad de la tierra.
—Raymond Pearson, en Popular Science Monthly
ALQUILER DE ESPACIO
LA FALTA de desvanes y sótanos en las casas norteamericanas modernas ha hecho surgir una nueva industria: la de los mini-almacenes.
La compañía C. J. Bonner, de Long Beach (California), ofrece ahora un complejo de edificios de mampostería, con vigilancia policial continua, divididos en compartimientos de cientos de cubículos con muros y puertas de acero. Cada cubículo mide 1,50 por 2,70 por 3 metros, y cuesta en alquiler 9,50 dólares al mes. (Los hay también de 2,70 por 2,70 por 3 metros, con alquiler mensual de 34 dólares.) La compañía Bonner construye otras 20 de estas grandes bodegas en los Estados Unidos y Canadá, y espera inaugurar 200 más en el término de dos años. En Atlanta, la National Stor-All Mini. Warehouse (rama de Burson Properties), que inició sus operaciones en diciembre de 1972, ya ha alquilado el 85 por ciento de su espacio disponible.
Como el sótano de otro tiempo, el mini-almacén tiene una infinidad de usos, además del de bodega. Un cliente ha instalado en su cubículo un taller de carpintería completo; otro lo utiliza para guardar su coche antiguo; los integrantes de una banda de jazz utilizan el suyo para ensayar.
—Business Week
UN NUEVO SISTEMA "ESPACIAL" PARA EL HOGAR
LOS INGENIEROS que diseñaron los sistemas de protección y sobrevivencia para los astronautas idean nuevos conceptos y artefactos para aprovechar al máximo los recursos naturales en el hogar. La empresa Grumman Aerospace Corp. ya pone en práctica un proyecto para integrar en una sola unidad la calefacción, la refrigeración, el desagüe y la eliminación de desperdicios, así como el aprovisionamiento de agua para cocinar y para lavar.
En este sistema, los productos de desecho de un subsistema producirán elementos útiles para los demás subsistemas.
El calor sobrante del horno o del calentador de agua se utilizará en la unidad de evaporación por temperaturas bajas, que purificará las aguas negras de la lavadora, de la bañera, del fregadero, del retrete, etcétera. El abastecimiento de agua de la toma directa que proporciona el municipio se utilizará sólo para beber y para cocinar. Un incinerador que emplea el calor excedente podrá convertir los desperdicios y la basura en energía para las unidades de calefacción y de aire acondicionado.
Además de reducir las cuentas del agua y de la energía eléctrica, por aprovechar mejor estos recursos, tales sistemas integrados reducirían el problema de la escasez de energía y agua, y el de la contaminación del aire.
—F.O., en Dividends from Space